民国时期（1912-1949年）是中国社会急剧转型的变革时期，因受到国际经济萧条、世界大战和国内政局多变、军阀混战等形势的影响，全国银行业错综复杂，持续波动，经济领域通胀严重，城乡贫富差距巨大。出于战争的需要，国民政府大量滥发纸币，呈现出国家纸币和地方纸币大量共存的态势，而且民国纸币品种复杂，版别繁多，纸币发行中出现了相当明显的无政府状态，仅民国时期由官方所发行的纸币就达3000种以上。随着时间的推移，民国纸币现已成为特定历史时期的印证史料，承载和诉说着这一特定历史时期的政治架构、经济面貌和社会变迁，成为研究民国经济社会的重要载体。

天水市档案馆保存了一批品相较好的民国时期纸币，这些纸币发行年代从民国3年起至1949年，涉及15家银行，包括中央银行、交通银行、中国农工银行等国家和商业银行，四省农民银行、冀南银行、甘肃平市官钱局等地方银行，以及苏联红军司令部等军事部门发行的各类纸币、纸券等，共176张。这批纸币发行时期不同，币面面值不等，流通地域各异，都承载反映着重大历史事件和当时社会的政治、经济、军事情况。整理研究这些民国纸币，对了解在时代动荡和社会巨变中金融政策推动下的货币现代化运动，研究探讨当时的社会经济状况及历史文化具有重要意义，对认识完善我国当前货币制度和金融政策可以提供帮助和借鉴。